Dono da Force India mostra ambição e diz que time "não tem mais desculpas"

Vijay Mallya afirmou que só vai ficar satisfeito se o time alcançar uma "grande evolução" (Foto: Force India F1 Team)

Depois de não somar pontos em nenhuma das 18 provas do ano passado, a Force India inicia a temporada 2009 com objetivos ambiciosos. No último mês de novembro, a equipe firmou uma parceria para receber apoio técnico da McLaren e motores Mercedes. A partir daí, o dono da escuderia, Vijay Mallya, espera ver a Force India dar um salto de competitividade para sair das últimas posições e brigar na outra ponta do grid.

"Para ser totalmente honesto, eu não ficaria feliz se não mostrarmos uma grande evolução neste ano. Durante o inverno, partimos para definir procedimentos e parcerias que nos ajudariam a melhorar. Mas não há mais desculpas. Gostaria de ver um início forte, passando para pontos na metade da temporada e um progresso definitivo em classificação. Chegar nos pontos com regularidade deve ser nosso objetivo", disse Mallya.

O bilionário indiano reconheceu que ficou um pouco decepcionado com o desempenho da Force India em 2008, apesar da evolução que a equipe alcançou. "No início do ano passado, ficamos satisfeitos com o progresso no meio do ano e já estávamos no meio do pelotão quando voltamos à Europa. Eu fiquei encorajado, mas é justo dizer que ficamos para trás depois. Nós claramente não evoluímos o necessário. Foi por isso que fiz mudanças na estrutura da equipe e trouxe novos parceiros para reduzir nossa desvantagem", afirmou.

Em 2009, Mallya será o responsável por comandar a equipe nos fins de semana de GP, assumindo a função do demitido Colin Kolles. Outro que também terminou dispensado da Force India foi o engenheiro Mike Gascoyne, que era o diretor técnico até o ano passado.

Pilotos revelam expectativa

Neste domingo, o italiano Giancarlo Fisichella foi o responsável pelo primeiro teste oficial do novo carro da Force India, o VJM2, cuja apresentação aconteceu no último sábado . Em seu derradeiro ano de contrato com a equipe, Fisichella precisa ter uma boa performance para garantir o emprego em 2010. Caso contrário, a próxima temporada pode marcar a despedida do veterano.

"O ano passado foi difícil, mas dessa vez estamos bem mais encorajados. Se eu tiver uma boa temporada e ganhar uma chance, vou permanecer na F-1 para mais. Com um carro completamente novo, esperamos ser competitivos e marcar pontos com frequência. Por que não estabelecer um pódio como objetivo? Não posso dizer que vou marcar pontos em todas as corridas, mas a meta é diminuir a desvantagem e tentar estabelecer a equipe no pelotão intermediário", declarou o italiano.

Por sua vez, o alemão Adrian Sutil também sente que a próxima temporada será decisiva. "Esta é uma das minhas temporadas mais importantes. Eu realmente vejo potencial na equipe. Depois de dois anos pilotando na parte de trás do grid, está na hora de passar uma boa impressão para as outras pessoas e isso só é possível com um bom carro. O objetivo é marcar alguns pontos e completar corridas".